千歳飴　始まりに２つの説

七五三の名脇役といえば何といっても千歳飴。着物を着て千歳飴を持ってる子供を見ると本当にかわいらしいって思うんです。でも、そんな子供たちを見ていると、千歳飴って本当に最初からあったのかな、なんて思ったりもします。

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調べてみたら、『千歳飴の始まり』って、二つ説があるんです。

1つには、元禄時代、浅草で飴を売っていた七兵衛が、赤と白の棒状の飴を、「千年飴」「寿命糖」と名前を付け長い袋に入れて、売り歩いたのが始まりと言われる説。

もう１つは、1615年、大阪の平野甚左衛門という人が江戸に出て売り始めたのが最初という説です。

千歳飴って子供が長生きしますようにと、粘り強く細長い形でとってもおめでたい紅白色の飴になっているんですよ。だから千歳飴を入れる袋も、縁起物の鶴亀や松竹梅が印刷されて、いつまでも健康で長生きしますように！と願いのこめられた素敵な袋となりました。

神社では、もうすぐ七五三！という時期になると、千歳飴を袋に詰め始めて、ニュースや新聞がその様子を報道します。袋に詰めるのは、千歳飴だけでは、ありません。ほかにも縁起の良い祝い箸や学業成就の鉛筆、お守りなども入れたりします。

11月って七五三の時期ですよね。

だから混雑するのを嫌がって、10月にお参りしようとする人が増えていることから、最近では神社も、七五三準備を早めにするようにしているみたいですよ。七五三って、あんまりあるものではないから、衣装はレンタルの人も多いですよね。

そういう人には、長い千歳飴よりも短い千歳飴のほうが、衣装を汚しにくいって人気があるみたいです。鶴亀っていうのも縁起物でいいけれど、キャラクターものの千歳飴を子供に持たせると、喜んで記念撮影もしやすいみたいですよ。

七五三のお祝い返しを何にするかも迷うところですが、地域によっては、千歳飴や赤飯、菓子折りなどにするところもあるようです。だから神社のほうでもお祝い返し用に、のし袋入りの千歳飴も売っていたりするのです。

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